El proyecto Ulysses, desarrollado por AZTI y la Fundación Data For Science, dará inicio a sus actividades a comienzos de 2025. Este ambicioso programa tiene como objetivo principal abordar la contaminación plástica en el golfo de Bizkaia. Para lograrlo, se desplegarán más de mil dispositivos equipados con sensores y módulos GPS que permitirán mapear con precisión la generación, acumulación y deriva de los residuos plásticos, tanto en el mar como en ríos clave de la región, como el Nervión, Deba y Zadorra.

El proyecto Ulysses no solo se centrará en la recopilación de datos, sino también en su análisis, proporcionando información detallada que facilitará la implementación de medidas preventivas y de limpieza más eficientes. Con esta información, las administraciones podrán identificar las áreas más afectadas y anticipar la llegada masiva de desechos a las costas, lo que optimizará las acciones de limpieza y mitigación.

Además de su vertiente científica, Ulysses incluye un componente educativo y de divulgación, con iniciativas que comenzarán en marzo de 2025. Estas acciones, agrupadas bajo los programas "Ulysses School" y "Experience", estarán orientadas a la sensibilización de la ciudadanía sobre el impacto de los plásticos en el medio ambiente, con actividades para estudiantes y exposiciones públicas. El proyecto cuenta con el apoyo del Gobierno Vasco y la colaboración de la empresa aeroespacial Elecnor Deimos.

La investigadora Oihane Cabezas-Basurko de AZTI destacó que los valores de microplásticos en la zona sudeste del Cantábrico son alarmantes, con concentraciones similares a las del Mediterráneo. Gran parte de los residuos que llegan al mar provienen de fuentes terrestres, por lo que el monitoreo de los ríos será clave para identificar los puntos críticos y promover cambios en los comportamientos que generan basura.